水处理杀菌目前普遍采用向水中加氯或氯化物的氧化消毒法。但发现加氯消毒会导致饮用水中产生“ 三致”（致癌、致畸、致突变）物质。近年开发的紫外线、臭氧、超声波、磁化、静电等处理方法，或因设备复杂、处理水流量小，或因处理费用高而没能获得普遍应用。电解法作为一种具有灭菌效果好，使用性强和无二次污染的杀菌水处理技术而受到欢迎。

电解杀菌可分为间接杀菌和直接杀菌两种：

一、间接杀菌：利用电解产生ClO^-、HClO₃、H₂O₂、O₂^-、·OH^-等物质对微生物杀灭。现有商品化的消毒处理器，多是在添加了氯化钠等电解质后，产生二氧化氯和次氯酸钠等杀菌剂。 

二、直接杀菌：直接杀菌是利用电解电极直接作用于微生物，使其死亡。

电解法杀菌消毒机理：

⑴电解含氯的水，产生ClO^-和少量更高价的氯酸盐。电极上的反应如下，阳极：2Cl－2e → Cl₂，Cl₂ + H₂O → HClO + H⁺ + Cl^-，OH^-离子扩散到阳极周围的液层中和次氯酸反应生成ClO^-,并进一步反应生成氯酸：12ClO^- + 6H₂O－12e → 4HClO₃ + 8HCl + 3O₂，所产生的HClO和HClO₃均是强氧化剂，对微生物有很强的杀灭效果。

⑵电解不含氯离子的水时，原水中不含Cl^-时,同样有良好的杀菌效果,说明电解时产生了除HOCl 以外的其它氧化物质,经过分析在阳极一侧存在下列反应:

   ①、H₂O → H⁺ + OH^-

   ②、20H^- － 2e →〔O〕+ H₂O →H₂O₂

   ③、4OH^- － 4e →2H₂O + 0₂

   ④、〔O〕+ O₂ → O₃

因此有H₂O₂、O_3、〔O〕等强氧化性消毒剂产生,从而使处理水电解后具有及强的杀菌效果。

⑶电解直接作用于细菌细胞体，破坏某个细菌器，致使细菌死亡。

氯杀菌作用的近代观点是主要通过HClO起作用，HClO分子到达细菌内部时，能起氧化作用破坏细菌的酶系统而使细菌死亡，氧化的最终产物为CO₂和H₂O。因此即使在连续使用氯的情况下，也不会使细菌产生抗药性。

几种消毒方法比较：

产品优点：

电解杀菌器适用于医院废水排放、自来水杀菌、游泳池杀菌、淡水海水养殖杀菌、油田回注污水杀菌、循环冷却水杀菌、消防水池水杀菌处理、海洋轮船生物附着驱除等场合；处理水经3～30min电解杀菌，各种细菌杀灭率高达99.90%。随着电解时间的增加，杀菌率会进一步提高；电流强度增加，细菌的杀灭率升高。